Liaoceratops

El Liaoceratops fue un dinosaurio ceratopsiano que vivió en el Cretácico temprano hace unos 126 millones de años. Se cree que es uno de los primeros parientes de los ceratópsidos con cuernos. Aunque era mucho más pequeño que sus parientes posteriores, proporcionó un vistazo a la evolución temprana de este grupo de dinosaurios. Podría ayudar a los científicos a entender el papel de los cuernos y los volantes en los dinosaurios ceratópsidos.

Los fósiles fueron encontrados por un equipo de científicos estadounidenses y chinos en la famosa provincia china de Liaoning. En 2002, fue bautizado y descrito por Xu Xing, Peter Makovicky, Wang Xiaolin, Mark Norell y You Hailu como Liaoceratops yanzigouensis. El nombre proviene de la palabra griega keras, «cuerno», y ops, «cara», y el término específico se refiere a la ciudad de Yanzigou.

Tiene un cráneo pequeño con una longitud de 154 milímetros y un peso estimado de dos kilos. 

El Liaoceratops era un animal pequeño con un cráneo de apenas 154 milímetros de longitud. Tenía un volante en el cuello al principio de la cabeza, pero no tenía cuernos. Se levantaba y caminaba sólo con sus patas traseras. A pesar de su pequeño tamaño, era un animal ágil que tenía una excelente oportunidad de evadir a dinosaurios depredadores más grandes, como el tiranosaurio.

Se calcula que el Liaoceratops pesaba alrededor de 7 libras, medía un pie de altura y menos de 3 pies de longitud. Era comparable a un perro grande.