Mussaurus

Mussaurus fue un animal herbívoro que vivió en el período Triásico hace unos 215-195 millones de años, convirtiéndolo en uno de los primeros dinosaurios. Perteneció a la familia de dinosaurios de la que evolucionaron los grandes saurópodos. 

En la década de 1970, fue encontrado por José Bonaparte durante una expedición a la Formación El Tranquilo del Triásico Tardío del sur de Argentina.  En 1979 fue nombrado por José Bonaparte y Martín Vince como Mussaurus «reptil ratón», en referencia a los primeros ejemplares de crías encontrados en un nido y que eran aproximadamente del tamaño de un ratón.

Su extremidad y su zona pélvica fueron inmediatamente reconocidas como un prosáropo, aunque las crías tenían cuellos cortos y cráneos altos y cortos con órbitas grandes. El Mussaurus más joven tenía diferentes proporciones corporales que los animales más viejos.

Los Mussaurus tenían garras cortas en sus extremidades delanteras y traseras, y dientes débiles en forma de hoja. Caminaba en dos patas musculosas o también podía huir en las cuatro patas. 

Estos dinosaurios vivían en un ambiente seco, casi desértico. Era un animal herbívoro que pastaba en la vegetación alta, como las coníferas y las cícadas. Los dientes afilados ayudaban a desgarrar las plantas duras en pedazos. 

Gracias al descubrimiento de Mussaurus, nos acercó al comportamiento social de los dinosaurios. El estudio nos da información de que las crías y los huevos en el nido significan que estos dinosaurios pusieron huevos. Estos huevos sólo medían alrededor de 2,5 cm de largo.

El tamaño estimado de un mussaurus adulto era de 3 m de largo y pesaba unos 70 kg.