Protoceratops

Protoceratops fue un dinosaurio herbívoro que fue descubierto en Mongolia en 1922 por Roy Chapman Andrews. El nombre del género Protoceratops significa «la cara de primer cuerno» en honor al líder de la expedición. El nombre viene de la palabra griega ‘proto- que significa «primero», y ‘-certaops’, que significa cara de cuerno. Era un ceratopsiano bastante pequeño y primitivo. Su tamaño varía desde recién nacidos hasta adultos adultos adultos, estimados en 1,80 m de largo, 1,80 m de altura en las caderas y pesaban menos de 400 libras.

Vivió hacia el final del Mesozoico, la Edad de los Reptiles, hace unos 86 a 71 millones de años, durante el período cretáceo tardío. Los protoceratops vivían en manadas, y ponían huevos 12 o más en forma de espiral.

Fue uno de los dinosaurios más conocidos de todos los tiempos; literalmente, se habían recogido cientos de individuos en Asia central, más del 80% de todos los dinosaurios conocidos de un sitio. Los protoceratops tenían un gran collarín, que probablemente atraía a las parejas durante la época de apareamiento o se utilizaba en el combate. Para distinguir los Protoceratops machos de los hembras, los machos tenían volantes más grandes que las hembras. Parece que el Triceratops tenía una protuberancia distintiva sobre sus fosas nasales y un hueso engrosado sobre las cuencas de sus ojos.  

El Protoceratops tenía una mordida afilada en su pico para cortar la vegetación baja como las cícadas y otras plantas prehistóricas. Viene con una docena de dientes para cortar las hojas y ramas duras en trozos más pequeños.

Los paleontólogos descubrieron que estas criaturas vivían en el desierto con la prueba de que sus huevos tenían pequeños poros que prueban que estaban adaptados a las condiciones del desierto.